Come oscurare un PDF nel modo giusto

La risposta breve

Usa uno strumento che rimuove il testo, non uno che lo copre. Apri il PDF nello strumento di oscuramento di pdfanonym, seleziona ciò che deve sparire (o cercalo), premi Applica, scarica, poi controlla il risultato provando a copiare e a cercare le parole oscurate. Se non salta fuori niente, l'oscuramento ha funzionato.

Il resto della guida spiega perché questo controllo è così importante e come gestire i casi in cui si sbaglia più spesso.

Perché i rettangoli neri non funzionano

Una pagina PDF è fatta di istruzioni: "scrivi questi caratteri qui", "disegna questa forma là". Quando disegni un rettangolo nero sopra un nome, aggiungi un'istruzione in più, sopra le altre. L'istruzione che scrive il nome è ancora nel file.

Sullo schermo e sulla carta il risultato sembra perfetto. Ma se selezioni l'area e la copi, il nome finisce negli appunti. Se cerchi nel documento, il lettore ci salta dritto. Gli strumenti di estrazione del testo, i motori di ricerca e gli assistenti di intelligenza artificiale leggono le parole nascoste con la stessa facilità di quelle visibili.

Non è un rischio teorico. Nel 2019, negli Stati Uniti, un atto depositato in tribunale dagli avvocati di Paul Manafort conteneva passaggi "oscurati" che i giornalisti hanno recuperato semplicemente copiandoli e incollandoli. Errori simili hanno esposto manuali di sicurezza, contratti e dati personali in molti paesi.

Passo per passo: oscurare un PDF con testo

1. Conserva l'originale. L'oscuramento è definitivo, ed è fatto apposta. Lavora su una copia.
2. Apri il file in un vero strumento di oscuramento. Con pdfanonym, trascinalo sulla pagina di oscuramento; si apre in locale.
3. Trova tutte le occorrenze. Scrivi un nome, un riferimento o un numero nella casella di ricerca e premi Segna tutto. La ricerca ignora maiuscole e accenti, quindi "Müller" trova anche "MULLER". Ripeti per ogni informazione.
4. Segna il resto a mano. Trascina sui passaggi, fai clic sulle singole parole, doppio clic su una riga per prenderla tutta.
5. Applica. Il testo sotto ogni segno viene cancellato e sostituito da un riquadro nero (o da uno spazio bianco, se preferisci).
6. Rimuovi anche i metadati. Lascia l'opzione spuntata: i campi autore, titolo e software contengono spesso proprio i nomi che hai appena oscurato.
7. Scarica e controlla (vedi sotto).

Oscurare un PDF scansionato

Una scansione è una foto della pagina. Non c'è testo da cancellare, solo pixel. Due conseguenze:

• Cercare un nome non trova niente, quindi devi individuare ogni occorrenza a occhio.
• L'oscuramento deve modificare l'immagine stessa. In pdfanonym passa alla modalità Area, spunta immagini nelle opzioni e disegna un rettangolo su ogni passaggio: i pixel all'interno vengono sbiancati nell'immagine.

Alcune scansioni hanno anche un livello di testo OCR invisibile, aggiunto dallo scanner per rendere il documento ricercabile. In quel caso va eliminato anche il livello di testo nascosto. La modalità Area rimuove sia il testo sia l'immagine sotto il rettangolo.

Cinque controlli prima di inviare

1. Prova della copia. Seleziona l'area oscurata, copia, incolla in un editor di testo semplice. Non deve comparire nulla.
2. Prova della ricerca. Cerca nel PDF ogni parola oscurata. Zero risultati.
3. Prova delle proprietà. Nel lettore apri File, poi Proprietà. Autore, titolo e oggetto non devono rivelare nulla.
4. Prova dei commenti. Apri il pannello dei commenti: le note di revisione possono citare proprio il passaggio che hai rimosso.
5. Prova degli allegati. Cerca l'icona della graffetta o un pannello allegati. Un file incorporato può contenere l'originale non oscurato.

Oscuramento e GDPR

Con il GDPR, quando consegni un documento in risposta a una richiesta di accesso, i dati che riguardano altre persone in genere vanno rimossi, oppure la loro comunicazione va giustificata. Oscurarli è il modo abituale per farlo. Se lo fai con un servizio che richiede l'upload, invii i dati di quelle persone a un ulteriore responsabile del trattamento, di cui poi dovresti rendere conto. Uno strumento che lavora in locale toglie di mezzo la questione.